W dobie zrównoważonego rozwoju przed państwami stoi wiele wyzwań. Są uwarunkowane czynnikami zewnętrznymi wynikającymi m.in. ze zobowiązań międzynarodowych oraz wewnętrznymi będącymi efektem krajowej struktury gospodarczo-społecznej. Kombinacja tych elementów powoduje, że każdy cel osiągany w ramach polityki zrównoważonego rozwoju stanowi wyzwanie rozwojowe dla wielu gospodarek.
Celem badania była analiza wybranych wyzwań rozwojowych w państwach regionu Europy Środkowej i Wschodniej. Dlatego szczegółowo rozpatruje się w nim wykluczenie energetyczne, przestrzenne i finansowe. Do grupy badawczej zaliczają się następujące kraje: Bułgaria, Czechy, Estonia, Łotwa, Litwa, Polska, Rumunia, Słowenia, Słowacja i Węgry. Analiza obejmowała lata 2009–2017 i była podyktowany dostępnością danych statystycznych. Źródła wykorzystane w pracach nad raportem obejmują literaturę przedmiotu oraz międzynarodowe bazy danych (np. Eurostat, Bank Światowy).