Katedra Ekonomii I jest spadkobiercą Katedry Ekonomii Politycznej, działającej w strukturze Wydziału Handlu. Pamięć i tradycja pozwalają nam mówić o trwaniu Katedry Ekonomii I od 1956 r., w którym została założona KEP.

Pierwszym kierownikiem Katedry był profesor Aleksy Wakar (1898 – 1966), wychowanek i długoletni pracownik SGH-SGPiS, należący do najwybitniejszych ludzi Szkoły w już ponad 100-letniej jej historii. Zespół Katedry kierowany przez Prof. Aleksego Wakara podjął unikatowe wówczas badania nad teorią gospodarki centralnie kierowanej, przyjmując za podstawę i twórczo rozwijając teorię równowagi ogólnej. Zastosowane podejście i styl pracy zespołu, zrealizowane prace oraz wyniki prowadzonych dociekań zyskały w polskim środowisku ekonomicznym określenie „szkoła wakarowska”.

W obecnej Katedrze przedmiotem badań i dydaktyki są – jak w każdej prawie katedrze ekonomii w Polsce - problemy makroekonomii i mikroekonomii. Przedmiotem zainteresowań członków Katedry są problemy wzrostu i rozwoju gospodarczego (ze szczególnym uwzględnieniem aspektów instytucjonalnych), problemy cyklu koniunkturalnego (ze szczególnym uwzględnieniem wpływu oczekiwań), system podatkowy, ekonomia pracy i ekonomia emerytalna – z zakresu makroekonomii, a z dziedziny mikroekonomii: problemy regulacji ekonomicznej i teorii przedsiębiorstwa.